「和太鼓」是在各式祭典與傳統活動都不可或缺，是代表日本文化的樂器之一，作為歷史悠久的打擊樂器而聞名遐邇。但不知您是否聽說過，近年逐漸有日本太鼓的演奏者登上表演舞台，在國際間受到聽眾矚目。本篇文章剛好適合想理解和太鼓的人作為參考，除了會詳細介紹其歷史與種類，筆者也為了發掘更多關於和太鼓的魅力，實際體驗了和太鼓的相關活動。在日本祭典之中不可或缺的「和太鼓」有著什麼樣的歷史？在舉辦祭典時常見的和太鼓對日本人而言是家喻戶曉的樂器，而不知讀者們是否知道此樂器其實有著很長一段的歷史呢？活躍於夏天祭典的和太鼓日本的太鼓約起源於西元前500年，過去都將此類樂器膜鳴楽器通稱為TSUDUMI（鼓）；而在712年時所完著的日本神話『古事紀』之中也以TSUDUMI(都豆美・豆豆美)的稱呼登場於書中。「和太鼓」作為太鼓的通稱，活躍於日本各種傳統活動之中，但對於此通稱的起源卻有各種不同的說法，而其中一種說法為中國的「大鼓」相當於日本的大太鼓，此單字在傳入日本之後演變為後來通稱的「太鼓」。中國的太鼓・大鼓這次我們來到位於東京都台東區的太鼓博物館「世界太鼓資料館太鼓館」，查詢更多有關太鼓種類與歷史的相關資料。太鼓館不僅有展示和太鼓以外，同時也能看到來自於世界各地如：亞洲、非洲、歐洲等合計約800多種的太鼓收藏品，本館秉持著第七代．宮本柳之助以「並不單單只是學習太鼓知識而已，而是藉由實際打擊來理解太鼓的美好。」的想法，展示中的太鼓大多數都可透過實際敲打，來親身體驗不同的聲音。太鼓館除了陳列和太鼓以外，也有展示來自世界各地的不同太鼓日本遺留的最古老太鼓相關資料目前最古老的太鼓資料，據說是自西元500年(6世紀)的古墳時代後期所留下。在群馬縣佐波郡堺町被挖掘出的埴輪(經過燒烤的土人偶)之中,就有斜揹著太鼓的男性埴輪，該物品目前保管於東京國立博物館內。在群馬縣天神山古墓出土的埴輪(拿著太鼓的埴輪示意圖) 現今太鼓雖然是隨處可見的一般樂器，但在過去主要用來當作開戰的信號，或是在幫助振奮士氣、傳達資訊時所使用，可以從這一點看出太鼓曾經是與日本人生活息息相關的器物。在擁有1200年以上歷史的「雅樂」之中所使用的太鼓「雅樂」擁有1200年以上的歷史，為日本歷史最悠久的古典音樂，即便至今在宮內廳中也依然迴響著這些音樂，而太鼓就在這富有歷史意涵的音樂之中，登場在以演奏「樂太鼓」或是節拍穩健的「三之鼓」等不同曲目之中。而在雅樂之中，會根據演奏曲目來選用各種不同大小與形式的打擊樂器。現今也會在雅樂使用的傳統太鼓・樂太鼓歷史中有許多與其他國家的音樂家交流的紀錄流傳至今，比如西元752年在奈良所舉辦的「東大寺大佛開眼會」就有從亞洲各地前來齊聚一堂的音樂家們開了演奏會的紀錄。其他也有來自中國或者韓國的演奏手法或者知識在日本國內以不同的形態傳承下來。日本祭典不可或缺的存在順帶一提日本傳統的音樂劇「能」、「狂言」之中也有用到太鼓，現今也會透過表演者的演技或台詞，配合囃子（四節拍）的節奏增添觀賞樂趣。太鼓的工作就是調控曲目的進行速度，或是配合表演進行演奏讓戲劇看起來更有看頭。留在愛媛縣內子町的戲劇小舞台不僅如此，太鼓同時也在江戶時代時期的「歌舞伎」之中作為伴奏樂器使用。日本各地的民俗表演或是祭典都能看到和太鼓的蹤影，可從此點看出不論是在音樂方面或者是文化方面，和太鼓對於日本都是不可或缺的存在。