日本には「銘菓」と呼ばれるお菓子があります。銘菓、という称号を与えられるのは、歴史や素材にこだわっているだけでなく、何よりもその「地域性」が感じられる逸品のお菓子たちのみ。各都道府県や市町村を代表する銘菓、みなさんはいくつご存知ですか？「鉄のまち」として知られている北海道室蘭市には、「銘菓がないなら自分たちで作ろう！」と立ち上がった人たちがいます。今回は、室蘭工業大学の教授がアイディアを出し、地元の製菓店が中心となって形にした室蘭市の新銘菓「鐵（てつ）の素」クッキーと、「ジンギスカン鍋クッキー」をご紹介します。地元の人たちの思いや、銘菓誕生までの困難について、話をうかがってきました。室蘭市に誕生した新銘菓「鐵の素」クッキーを知ってる？「鉄のまち」室蘭の景色

日本有数の鉄のまち「室蘭」室蘭市は、北海道の南西部に位置する街です。雄大な景色が望める地球岬や、歩くと「キュッキュッ」と音が鳴る砂浜が有名な「イタンキ浜」など、豊かな自然や観光資源に恵まれています。室蘭市の主産業は鉄鋼業で、製鉄、製鋼、造船などが盛んです。美しい自然と工業が融合した都市として発展してきました。ですが、「鉄のまち」としての知名度はまだまだ低く、北海道以外の多くの人には知られていないのが現状。観光で訪れた人たちが購入していく手土産に適した銘菓なども、室蘭市にはありませんでした。

室蘭市の工業地帯そんななかで立ち上がったのが、室蘭市の国立大学法人室蘭工業大学（以下：室工大）のある教授でした。室工大は、1949年に理工学教育を基盤に科学技術研究を理念とし設置された、日本の工業の発展に寄与する大学です。 2016年に室蘭市に誕生した、新しい銘菓の歴史を辿っていきましょう。自分たちの手で室蘭銘菓を作り出そう！室工大には多数の教員が在籍し、国内外への出張に菓子などを持参する機会が多くありました。しかし、大学や室蘭をアピールする菓子は少なく、「何か室蘭らしさを感じる菓子はないだろうか」と考えたのが、同大の清水一道（しみず・かずみち）教授です。ナニナニ製菓の外観

シャンシャン共和国商店街に店を構える「ナニナニ製菓」ある日教授が知人に手土産製作の相談をしたところ、当時開業したばかりの「ナニナニ製菓」を紹介されました。ナニナニ製菓の内観

ナニナニ製菓の店内。目指すのは「オンリーワン」の銘菓教授から相談を受けたのはナニナニ製菓の店主、庭山貴行（にわやま・たかゆき）店主でした。庭山店主は、「ものづくりのまち室蘭、鉄のまち室蘭をPRする世界に一つだけの菓子を一緒に作りたい」という清水教授の熱い思いを快諾。室蘭をPRするために、鉄の原料である鉄鉱石、石灰石、石炭をモチーフに、本物そっくりなクッキーを企画したのです。室蘭市の鉄鉱石と鐵の素クッキー

こちらが「鐵の素クッキー」。本物の鉄と見間違えそうな完成度の高さ室蘭市内のイラストレーター、朝路真弓さんにイメージスケッチをかいてもらうと、清水教授は「おもしろい」と大絶賛！製造担当者の庭山なをさんが中心となり、試作を進めていきました。 2015年に札幌で行われた「テクノカフェ」イベントで3つの案を発表したところ、「鐵の素」クッキー案が圧倒的な人気を集めます。その後、選ばれた案をベースに商品化が開始されました。 ※テクノカフェ…室蘭工業大学ものづくり基盤センタ－と北海道新聞社室蘭支社が共催する「ものづくり」に関するイベント前途多難な商品化と人々の繋がり

全国でも珍しい「大学公認クッキー」を販売する室蘭工業大学鉄鉱石にそっくりで、かつおいしく安心、安全な菓子作りを。ナニナニ製菓は化学調味料無添加が信条だったこともあり、商品化は困難を極めました。そんな時、鐵の素クッキーの商品化にむけた試行錯誤を繰り返しているという噂を聞き、駆け付けた人物がいました。新日本製鐵住金の室蘭製作所（当時）に勤める菅原登さんでした。菅原さんは、同社の工場見学をさせてくれたり、大量の鉄鉱石をプレゼントしてくれたりと、より本物に近づけるためのサポートを提供してくれたのです。鐵の素クッキー製作の様子

クッキーを通じて人の輪が繋がるそうした人々の協力と努力のかいがあり、2016年3月に鐵の素クッキーがついに完成。試験的に室工大で150箱を販売したところ、瞬く間に売り切れてしまいました。鐵の素クッキーとマスコットキャラクター

ナニナニ製菓のキャラクターと「鐵の素クッキー」（980円 / 15個入り）ただ、予想以上の売れ行きに、今度は製造が間に合わないという課題が発生することに。他商品の製造もあり、スタッフは夜遅くまでクッキーを焼く日々が続きました。そんな姿を見かねた清水教授は、クッキー生地を定量分割する器械をスタッフに送ります。おかげで生産は1.5倍にスピードアップ。梱包作業も市内の授産施設に委託するなど、さまざまな人が関わることになりました。

鐵の素クッキー販売の様子印刷したシールを貼り付けていたパッケージも、助成金を利用して朝路貴弓さんにイラストを依頼。室蘭らしいデザインにリニューアルしました。その後は室蘭信用金庫の感謝デーで600個以上が配布されたり、室蘭観光協会が道の駅「みたら」で取り扱いを開始したりするなど、さまざまな人々の協力を得て、「室蘭銘菓」として鐵の素クッキーは育てられていきます。銘菓に込められた室蘭市民のプライド鐵の素クッキーのパッケージ

パッケージには室蘭の歴史が綴られている最初の頃は「鐵の素など食べたい人などいるわけがない。はたして誰に向けた菓子なのだろう？」と疑問視していた貴行さんでした。しかし、スーパーやデパートの出店販売で鉄工所や関連会社を引退した人たちが「石炭なんて食べられるわけがないだろう」と言いながらよろこんで試食している姿を見て、「これは室蘭市民のためのお菓子なのだ」と気づいたのだと話てくれました。

「鉄のまち」室蘭で採れた鉄鉱石たち「製鉄業は日本の近代化に大きく貢献していますし、鉄の歴史は室蘭の歴史そのものです。近代化の歴史に関わってきたことは、室蘭市民にとって大きな誇り。それをリスペクトして室蘭の製菓店がクッキーを作ったことで、さまざまな人に応援してもらえたのだと思います」と貴行さんは話します。