「泣く子はいねがぁ〜！悪い子はいねがぁ〜！」大晦日の夜にとどろく声の正体は、秋田県・男鹿（おが）市の伝統行事「なまはげ」。鬼のような恐ろしい形相をしたなまはげが家々を回り、子どもたちはあまりの恐怖に泣き叫びます。秋田県の名物といえば真っ先に名前が上がるほど、日本全国で有名な「なまはげ」ですが、一体どんな行事なのか、なぜこんなにも恐ろしい見た目をしているのか、そもそもなまはげとは何者なのか、詳しく知っている人は意外と少ないのではないでしょうか。今回は、そんな「なまはげ」の正体や歴史を徹底解説。さらに、秋田でなまはげ役を長年勤めるベテランに話を伺い、知られざるなまはげの裏側や、なまはげを演じる側の本音を取材してきました。なまはげの魅力をどこよりも深く探っていきます！【関連記事】なまはげのいる男鹿半島についてもっと知りたい人はこちら↓ [【男鹿半島】観光スポット10選！伝統芸能なまはげやゴジラに似た絶景も](https://thegate12.com/jp/article/135) ######135#####なまはげとは秋田県に伝わる伝統行事「なまはげ」ですが、一体どのような行事なのでしょうか。そして、なまはげとは一体何者なのでしょうか。ここでは、なまはげの歴史や具体的な特徴など、なまはげの全容を明らかにしていきます。秋田県・男鹿市に伝わる伝統行事

伝統的ななまはげなまはげは、秋田県・男鹿市に伝わる伝統行事。大晦日の夜になると、村の若者が鬼のような巨大で恐ろしい面と、藁（わら）でできたミノを身にまとい、木でできた包丁を手に持って家々を巡ります。男鹿のなまはげは、日本を代表する伝統行事として2018年にユネスコの無形文化遺産にも登録されました。まずは先立（さきだち）と呼ばれる役目の者が家に来て、なまはげが訪問して良いかを確認します。これは、なまはげがその年に不幸があったり、病人がいる家には入らないため。

家に入ってくるなまはげ確認が終わると「泣く子はいねがぁ〜」「怠け者はいねがぁ〜」と大声で叫びながら、なまはげが次々と登場。家に入ったなまはげたちは、戸をドンドンと叩いたり、手に持った包丁を振り回したりしながら、家中を動き回ります。すさまじい迫力は、大人でも怯えてしまうほど。家の主人は、なまはげをなだめて料理や酒でおもてなし。その後、なまはげは家族の様子や作物の出来などについて主人に聞いていきます。問答が終わると、翌年の家族の無病息災や豊作を祈願して席を立ち、次の家へと移ります。

なまはげに酒や食べ物を振舞う子どもたちには、「来年もまた来るぞ、良い子にしていないと連れて行くからな」と念押しの一言。これを体験してしまった子どものほとんどが「なまはげ」というキーワードを口にするだけで、親の言うことを聞くようになるんだとか。なまはげの正体とはそれでは、これほど恐ろしいなまはげとは一体何者なのでしょうか。恐ろしい形相や、子どもたちが泣き叫ぶ様子などを見ると、つい「人間に悪さをする鬼ではないか？」と思ってしまいそうですが、実はその真逆なんです。【関連記事】鬼に関してもっと知りたいは人はこちら↓ [鬼の正体とは？知られざる起源や特徴に迫る](https://thegate12.com/jp/article/356) ######356###### なまはげの正体は、真山や本山といった男鹿の山々に住む神の使い。人の怠け心を戒めるだけでなく、厄災を払い、豊作や豊漁をもたらしてくれる、むしろありがたい存在なんです。年の変わる節目に訪れる「来訪神」として、現在も崇められています。大きな音で戸を叩いたり、足を踏み鳴らしたりするのも、家の中の邪気を払うためなんだとか。

なまはげは神の使いまた、なまはげの体から落ちた藁には無病息災のご利益があり、体の具合が悪いところに巻きつけると治ると言われています。そのため、家の中に落ちた藁は翌日までそのままにしておき、朝が来ると拾って大切にとっておきます。なまはげの起源と歴史

なまはげの像ナマハゲの語源は「火斑（もなみ）を剥ぐ」という言葉がなまったものと言われています。火斑とは炉端にかじりついていると手足にできる火型のこと。いつも囲炉裏に当たっている怠け者にできる火斑を剥ぎ取って戒めるのが、なまはげなんです。山の神の使いとして信じられているなまはげですが、実はその由来には様々な説があるんです。特に興味深いのが、中国の皇帝が連れてきた鬼という説。皇帝が鬼を1日だけ自由にすると、鬼は好き放題に悪事を働き村人を困らせました。困った村人は、一夜のうちに1,000段の石段を築くことができれば娘を毎年1人提供し、できなかったら村から出て行け、という賭けを鬼達に持ちかけました。

鬼が積んだという伝説のある五社堂の石段鬼達はすごい速さで石段を積み上げますが、999段まで積み上げたところで、機転を利かせた村人が一番鶏の鳴き声を真似し、鬼たちに夜が明けたと思わせて追い返すことに成功します。しかし、鬼の報復を恐れた村人は、毎年鬼の扮装をして村をまわり、ごちそうを用意してもてなす行事を始めました。これがなまはげになったという説です。

山伏の儀式その他にも、修行をしていた山伏が時々村に降りてきて儀式を行ったことが由来とする説や、漂流してきた外国人が鬼のように見えたことが由来という説まであるんです。いずれにしろ、その起源は謎に包まれたなまはげ。その妖しさが一層興味を引き立ててくれますね。