일본 전국 각지에는 각각 역사나 지역성을 지닌 전통 공예품이 있습니다. 호쿠리쿠(北陸) 지방에 위치하는 이시카와현 와지마시(輪島市)에서 생산되고 있는 칠기「와지마누리(輪島塗)」도 그들 중 하나입니다. 와지마누리는 일본 내에서 뿐만이 아니라 현재는 전 세계를 매료시킨 전통 공예품으로 써 성장했습니다. 그 역사나 특징, 어떤 공정으로 와지마누리가 생산되는 것인가.「이시카와현 와지마 칠예 미술관(石川県輪島漆芸美術館)」에서 협력을 받아 와지마누리의 매력을 완전 정복해봤습니다.「와지마누리」란 어떤 공예품? 와지마 지역의 분(粉)을 사용해 만드는 칠기

와지마누리 이시카와현 와지마시에서 생산되는「와지마누리」. 강하고 튼튼한데다 예술적 아름다움을 겸비한 고급 칠기. 망가졌을 대도 수리를 받아 계속해서 쓸 수 있다고 하는, 말그대로「일생의 물건」이라 불리는 일품으로 잘 알려져 있습니다. 와지마누리의 특징은 하지(下地)에「규조토」가 사용되고 있다는 것. 규조토는 흡수성, 빠른 건조력이 좋아서, 주택의 벽재 등으로도 많이 사용되고 있습니다만, 그 원료에 대해서 알고 계신가요?

와지마누리에 사용 되는 규조토 규조토란 식물성 플랑크톤류의 화석・규조토의 퇴적물에 의해 형성된 지층입니다. 다기공질으로 인해 생긴 무수한 작은 "구멍"이 수분을 순간적으로 흡수. 흡수한 수분이 일정량에 달하면 자율 호흡을 통해 수분을 방출하는 기능성을 갖기 때문에 조습효과가 뛰어납니다. 와지마누리에서는 노토 반도(能登半島)에서 채취된 규조토를 소성 분말화 한 것을 사용합니다. 현지 사람들에게는 "와지마 지역의 지노코(粉, 가루)"라고 불린다고. 와지마누리의 하지 칠 공정 중에서, 규조토의 작은 구멍에 칠액이 스며들게 됨으로써 「강도가 높은 하지」가 완성된다는 것이 와지마누리의 가장 큰 특징입니다.

와지마누리의 단면 와지마누리를 깨어 보면, 목지(木地)에 입혀진 하지부분이 보입니다. 따라서 발굴현장에서 출토된 칠기라도 단면을 보면 와지마누리라고 판별할 수 있다고. 또 단면(하지 부분)은 매우 두꺼워, 와지마 칠기의 견고함을 알 수 있습니다. 와지마누리는 에도 시대 부터 성황리에 생산하게 되었다 와지마에서는 오랜 옛날부터 칠기가 많이 생산됐다고 생각할 수도 있지만, 와지마누리 산지로의 길을 걷기 시작한 것은 17세기 경 부터라고 합니다. 그 후 에도시대에 동해 항로의 중요한 기항지(寄港地)였었다고 하는 해운의 이점을 활용해서 누시야(塗師屋)라 불리는 와지마누리의 총합 프로듀서가 일본 전국에 와지마누리를 널리 퍼뜨리게 됐다는 것.

1669년에 제작된 공기 와지마 칠예 미술관에서는 1669년에 제작된 밥공기가 전시되어 있습니다. 딱 350년 전의 칠기로, 지금까지 문제 없이 사용될 정도의 보존 상태. 식기로써 경사스러운 날에 사용되고 있었을 것으로 추정되며, 와지마누리 장인에 의한 정중한 작업 모습이 느껴집니다. 그 때는 밥 공기 세트를 호농이나 호상이 옻칠된 것으로 갖추는 것이 곧 지위를 말하는 시대였다고 합니다. 튼튼하고 정성을 들인 칠 작업의 와지마누리를 가지고 있는 것으로 부자임을 상징하는 것이 되었고, 그렇게 와지마누리는 동경의 대상이 되었다고. 참고로, 와지마는 육로로는 찾아가기 불편한 장소에 위치하고 있는데도 불구하고, 현재도 화도(華道)나 다도(茶道) 등이 무척 성행한 지역입니다. 도대체 어떻게 된 것일까요? 이것은, 누시야(塗師屋)가 호농이나 호상에 와지마누리를 권할 때에, 누시야 자신도 취미인이 필요했기 때문이었다고. 그들이 와지마로 돌아왔을 때, 화도와 다도의 문화를 와지마로 확산시켜 나갔다고 합니다. 칠기를 통해 문화적으로 확산을 보여줬다는 특징도, 와지마누리의 역사 속에 담긴 중요한 요소입니다.