観世音寺

福岡県中西部、太宰府市に位置する天台宗の寺院「観世音寺（かんぜおんじ）」。天智天皇が母の斉明天皇の冥福を祈るために発願し、その80年後、聖武天皇時代の746年に完成しました。かつては九州の寺院の中心的存在で、境内には37の建造物が立っていたものの、現在は講堂と金堂の2つが残るのみとなっています。
見どころは、「観世音寺宝蔵」。高さ5m級の三体の観世音菩薩をはじめとする仏像群と重要文化財を見ることができます。また、国宝の梵鐘（ぼんしょう）も魅力のひとつ。日本最古とされ、現在も元旦には除夜の鐘を鳴らすために多くの人が訪れます。