硫黄島

世界遺産の一つ、小笠原諸島の南端近くに位置する「硫黄島」。東京都心から南へ約1,250km離れた場所にある、東西8km、南北4kmの島です。
硫黄島は、富士・伊豆南方諸島火山系に属する硫黄列島。発見以来、火山活動が継続している島です。1543年にスペインの東洋艦隊によって発見され、1891年に日本の領土となりました。開拓後は純度の高い硫黄や漁業、果物やサトウキビ、薬用植物などの産業で発展。太平洋戦争時には「硫黄島の戦い」が繰り広げられ、第二次世界大戦最大の激戦地の一つとなりました。
現在も激戦の跡や、亜熱帯性の豊かな自然が残されている硫黄島。島内への立ち入りは禁止されていますが、年に数回行われる観光船クルーズを利用すれば、島の外観を観察することができます。