極楽寺

神奈川県の南東部、鎌倉市に位置する「極楽寺」。鎌倉時代に建てられた真言律宗の寺院です。
真言律宗の高僧である良観房忍性が開山し、1259年に鎌倉幕府2代執権・北条重時氏が開基しました。開山前、この地は病人や貧民が集まる「地獄谷」と呼ばれたため、寺院が極楽の地になってほしいとの願いから「極楽寺」の名が付けられたといわれています。
かつては七堂伽藍を備えた大堂でしたが、合戦や自然災害によって現在は本堂と山門を残すのみ。古地図によると、以前は境内には施薬院や療養院があり、医療施設としても機能していたようです。現在は本堂近くの宝物院に、薬やお茶を挽くための石臼や鉢が展示されています。福祉家としての顔があったといわれる忍性の姿が垣間見える歴史的にも貴重なスポットです。
鎌倉十三仏第十二番札 「大日如来」や鎌倉二十四地蔵尊第二十番札 「導地蔵尊」をはじめとする、9種類の御朱印がいただけます。