佐渡島

新潟県西部に位置し、日本海に浮かぶ「佐渡島」。面積855㎢、周囲約280kmを誇る、日本海側最大の島です。奈良時代に罪人を送る流刑地として定められていましたが、江戸時代には幕府の直轄地として、金銀山の開発が進められました。
現在の人口は約56,000人。豊かな土壌を活かして米作りや果実栽培、畜産業が行われているほか、カニやエビ、ブリ、牡蠣など多種にわたる魚介類が水揚げされています。
1,700種類ほどの植物が自生する自然豊かな佐渡島では、尖閣湾に代表される美しい海岸地形を見ることもできます。また、佐渡島の文化は、流罪でこの地に着いた貴族が持ち込んだ貴族文化、鉱山開発により江戸から役人たちが伝えた武家文化、商人や船乗りたちが運んできた町民文化が融合した特有のものです。能楽や佐渡独自の古典芸能「鬼太鼓」は有名です。