丸山千枚田

三重県の南部、熊野市に位置する「丸山千枚田」。国内最大級を誇り、日本の棚田百選にも選ばれている棚田です。造成された時期は不明ですが、約400年前には2,240枚の田畑があったという記録が残っています。一時には、後継者不足により530枚まで減少。しかし地元住民の協力より現在では、1,340枚が維持されています。
季節によって異なる顔を持つ丸山千枚田。田植え時には水の張られた棚田が夕日で赤く染まり、夏はみずみずしい緑の稲穂が風に揺れます。秋の収穫の時期には黄金色に輝く稲穂が階段状に連なる棚田独特の光景を見られます。
毎年6月には「丸山千枚田の虫おくり」を開催。現在の害虫駆除に当たる「虫おくり」は、地域の子供たちが松明を持って千枚田を練り歩くものです。1953年に一時廃止になりましたが、2004年に農耕行事として復活した丸山千枚田の虫送り。夕刻になると千枚田に松明が灯され、幻想的な風景が見られます。