東禅寺

東京都の港区、高輪に位置する「東禅寺」。1610年創建の臨済宗妙心寺派のお寺です。
東禅寺が名高い理由は、その歴史的背景にあり。江戸時代の末期、開国に揺れるなか日本で最初のイギリス公使館が置かれた場所です。2度にわたって攘夷派の襲撃を受け、公使通訳が殺害されるなど、時代を象徴する事件の舞台としても知られています。幕末に各国の公使館となったお寺として、今も当時の姿を残しているのはこの東禅寺だけ。建築そのものが貴重な歴史資料として扱われています。
現在は寺と海の間に品川駅を挟みますが、かつては眼前に海が広がる景色から「海上禅林（かいじょうぜんりん）」と呼ばれた歴史も。品川駅から歩いて10分ほどの距離にあり、幕末の外交史・政治史に興味がある人には外せないスポットです。