地蔵寺

和歌山県九度山町に位置する「地蔵寺」。南海鉄道 高野下駅より徒歩約2分の位置に立つ高野山真言宗の寺院で、隣接する「椎出厳島神社」の別当寺です。
建立時期は不明なものの、1107年に書写され、僧・経真により供養された「大般若経（288巻）」を所蔵していることから、それ以前には建立されたと考えられます。
見どころは、庫裡の3.6m四方の天井いっぱいに描かれた「地蔵昇龍」の絵画。頭に本尊である地蔵菩薩を乗せ天上を駆け巡る金色の龍の姿が、力強く描かれています。
最寄駅の「高野下駅」は、かつては「高野山駅」という名称で、日本仏教の聖地「高野山」へと続く参道の起点でした。古くから大勢の人が高野山参詣に訪れ賑わいを見せていたことで知られています。地蔵寺や椎出厳島神社をはじめ、密教のパワーが宿る九度山の町を散策してみてはいかがでしょうか。
（写真提供：和歌山県九度山町）