ねぶた祭り

青森県青森市で毎年8月2日〜7日の6日間にわたり開催される「青森ねぶた祭」。秋田竿燈祭りと仙台七夕祭りと共に、東北三大祭りの一つに数えられています。
その起源は明らかになっていませんが、かつて七夕に行われていた睡魔を追い払う「眠り流し」が、独特に進化したものだと考えられています。
毎年300万人を超える観光客が訪れる青森ねぶた祭の見どころは、大きいもので5mにもなる武者人形の山車（だし）「ねぶた」と、周りを踊る「ハネト」です。職人が手作業で造り上げたねぶたが、祭囃子とハネトの「ラッセラー！ラッセラー！」の掛け声とともに街を練り歩く様子は圧巻の光景。真夏の暑さを超える熱狂度を感じることができます。
最終日には、「青森花火大会」が開催されます。花火とねぶたが映し出す幻想的な光景を楽しめるのは、この日だけです。
（写真提供：青森県観光情報サイト）