산엔 (닛코동조궁・신구사)

도치기현의 북서부 닛코시(日光市)에 위치한 세계유산・닛코 동조궁 내에 있는 “산엔(三猿, 손으로 각각 눈·귀·입을 가리고 있는 세마리의 원숭이 상)”.
신구사(神厩舎, 신큐사)라는 건축물에 설치된 원숭이의 조각입니다.
신구사는 신마(神馬, 신사에 받친 말)를 잇기 위한 마굿간을 말합니다. 원숭이 조각상이 있는 것은 원숭이는 말의 건강을 지켜준다는 전설이 있기 때문이라 합니다. 사람의 일생이 8면 16마리의 원숭이로 표현되어 있고, 그 중 제2면이 산엔에 해당됩니다.
산엔은 사람의 유년기를 표현한 조각품입니다. 유명한 “보지 말자, 말하지 말자, 듣지 말자”라는 문구가, 아이에게는 나쁜 일은 보지 못하게, 말하게 하지 못하게, 들리지 못하게 하고, 좋은 것만을 접하며 순수하게 자랐으면 하는 바램의 의미를 담고 있습니다.