宇曽利湖

青森の霊場として有名な標高879mの活火山「恐山」のカルデラ湖です。恐山のカルデラに雨水がたまってできた湖水は、湖底から噴出する火山ガスによって高い酸性度をもつことで知られています。
湖はpH3.5前後の酸性湖であり、魚が生息する湖沼としては世界で最も酸性の強い湖とされています。ただし宇曽利湖（うそりこ）にすむウグイはこうした過酷な環境に適応するため特殊な生態変化を遂げた個体のみ。ほかの一般的な淡水湖にすむウグイは宇曽利湖では生きられません。
恐山の山門の奥、地蔵殿わきに広がる「地獄」のなかにある宇曽利湖。火山岩でできた岩場を抜けた先に広がる白い砂浜は、その美しさから「極楽浜」と呼ばれています。
透き通ったエメラルドグリーンの宇曽利湖と白い極楽浜がおりなす空間は、岩場の多い恐山においてはまるで極楽。そんな風景とは裏腹に、たちこめる硫黄臭や砂浜に積まれた石が非日常的な雰囲気をかもしだします。
（写真：青森県）
（公開日：2024/6/28　最終更新日：2024/6/28）