湖東三山 西明寺

滋賀県南東部の彦根エリアに位置し、金剛輪寺・百済寺とともに「湖東三山」の一つに数えられている「西明寺（さいみょうじ）」。正式には「龍応山西明寺」と呼ばれる天台宗の寺院です。
834年に三修上人によって創建されたといわれ、境内には歴史的価値の高い建築物が今なお残されています。そのうちの一つ、鎌倉時代に建てられた本堂は釘を1本も使わずに建てられているのが特徴。国宝第一号に指定されています。
総ヒノキ造りの三重塔は内部に描かれた極楽浄土の壁画が美しく、こちらも国宝に指定されています。冬桜の一種で11月に満開を迎える「不断桜」と紅葉の名所としても知られ、秋には名庭「蓬莱庭」がカラフルに彩られます。