【帝釈峡】広島県随一の絶景スポット｜THE GATE｜日本の旅行観光マガジン・観光旅行情報掲載

広島県北部、中国山地に位置する「帝釈峡」。庄原市東城町と神石高原町にまたがる比婆道後帝釈国定公園の主要な名所です。全長18kmにわたって広がる峡谷は、日本百景の一つとされ、広島県を代表する景勝地です。

また、1923年には国の名勝にも指定されています。豊かな自然に囲まれたこの場所には、世界三大天然橋に数えられる橋や鐘乳石、紅葉など見どころがたくさん。

今回は、そんな雄大な自然が残る帝釈峡の魅力を紹介します。

帝釈峡について

帝釈峡の深い峡谷を進む遊覧船

帝釈峡は、帝釈川を中心に広がるカルスト地形の峡谷です。カルスト地形とは、石灰岩など水に溶けやすい岩石の台地が、雨水や地下水によって浸食されてできた地形で、日本では山口県の秋吉台が有名です。帝釈峡のカルスト地形は深く浸食されており、深度は300mにも及びます。

18kmにわたって広がる帝釈峡は、上流の「上帝釈」と下流の「下帝釈」に分けられます。

上帝釈エリア

帝釈川の上流に広がる上帝釈エリアは、遊歩道が整備され各所を巡ることができます。

石雲山永明寺

永明寺

709年に建立されたと伝えられている「石雲山永明寺」。帝釈峡の名前の由来となった帝釈天（仏教の守護神）が祀られています。現在、寺の内部へは入ることができませんが、その伝統的な造りと荘厳な雰囲気は魅力的です。

雄橋

全長90m、高さ40m、幅18m、厚さ24mの「雄橋（おんばし）」は、石灰岩でできた天然橋で、世界三大天然橋の一つです。この橋は神様がかけたともいわれ、別名「神橋（こうのはし）」の名でも知られています。帝釈峡とは別に、単独で天然記念物にも指定されており、神秘的で雄大な姿は必見です。

白雲洞

帝釈峡には多くの鍾乳洞があるといわれていますが、この「白雲洞」は唯一自由に鍾乳洞の中へ入れる場所です。洞内は11℃前後に保たれ、夏は涼しく冬は暖かい空間となります。現在は奥行き200mまで見学でき、鐘乳石や石柱は自然の状態のままで保存されています。

【白雲洞見学】
料金：大人 250円 / 高校生 200円 / 小・中学生 150円
入園時間：9:00〜17:00
定休日：3月6日〜7月10日の木曜

鬼の唐門

「鬼の唐門」は、古い時代の鍾乳洞が崩落し、入り口だけが天然橋として残ったものです。高さは約8m、上部には「鬼の窓」と呼ばれる4mほどの穴が開いています。

断魚渓

帝釈峡の中で最も流れが速い場所の「断魚渓」。下流の魚が上流にのぼれないことからこの名が付けられました。ここの地層は3億年前のものとされ、帝釈峡の中では一番古い地層です。海底火山の噴火で堆積した地層なので、サンゴやウミユリなどの化石も見つかっています。

下帝釈・神龍湖エリア

帝釈川の下流に広がる下帝釈エリアは、神龍湖（しんりゅうこ）エリアとも呼ばれます。こちらのエリアは、上帝釈とは違って植物などの自然が見どころのエリアです。

神龍湖

ダムによって作られた神龍湖

神龍湖は、1924年に建てられたダムによって帝釈川がせき止められたことでできた人造湖です。その湖の形が竜の姿に似ていることから神龍湖と名付けられました。こちらのダム、帝釈川ダムという名で、中国地方で最初に造られたダムでもあります。秋の紅葉シーズンには、辺りの木々が真っ赤に染まり、湖面とのコントラストは必見です。