円応寺

神奈川県の南部、鎌倉市に位置する「円応寺」。閻魔縁日で有名な臨済宗の寺院です。
智覚禅師が鎌倉大仏近くに開山したといわれる円応寺。境内には閻魔大王や十王の像があることから、別名「閻魔堂」や「十王堂」とも呼ばれます。十王とは、死後七日ごとに死者の生前のおこないを裁く、地獄にいる10人の裁判官のこと。円応寺は、鎌倉時代に栄えた「十王信仰」の歴史を残す日本でも貴重な寺院です。なかでも、「閻魔大王坐像」は鎌倉時代の仏師・運慶によって手がけられたもので、国の重要文化財に指定されています。社務所でいただける御朱印も十王の文字仕様になっており、迫力のある力強い筆跡が特徴です。
毎年8月16日には地獄の窯が開き、すべての餓鬼（地獄行きになった死者）が解放されるといわれる「閻魔縁日」が開催されます。臨済宗の僧侶が集まり祈祷ををおこなう日ですが、子どもの成長を祈願するため、多くの参拝客が円応寺を訪れます。