川湯温泉（和歌山県）

和歌山県の南部、田辺市にある「川湯温泉」。自然豊かな熊野川の支流である「大塔川」周辺で湧き出る温泉を指します。
川湯温泉は、川底から湧く70℃の源泉と川の水が混じり合って完成する、国内でも珍しい温泉。川際には温泉街として旅館や入浴施設も立ちますが、何よりも自分で川を掘って温泉を作ることができるため、ほかでは経験できないユニークな体験ができます。
また、12月〜2月の冬には川をせき止めて作る巨大な「仙人風呂」が川の中に登場。幅40m、奥行き15mに広がる、日本一大きな露天風呂といわれています。
毎年1月には、仙人風呂に浮かべたかるたを取り合って競う「仙人風呂かるた大会」を開催。ほか、夜には、仙人風呂の周りをライトアップする「湯けむり灯篭」も行われます。澄んだ空気のなか、満天の星空を見上げながらの入浴は格別です。
（写真提供：熊野本宮観光協会）