瓢湖

新潟県の北東部、阿賀野市に位置する「瓢湖（ひょうこ）」。
江戸時代に造られた用水地で、毎年たくさんの白鳥が飛来することから国の天然記念物に指定されています。白鳥の種類はコハクチョウ、オオハクチョウ、コブハクチョウ。10月上旬から3月下旬まで滞在し、ピークの11月下旬には5000羽以上が訪れます。専用のエサを購入すれば、餌付け体験を通して白鳥たちと触れ合うことができます。鑑賞の時間は早朝か夕方がオススメ。日の出や日没の太陽が湖畔を暖かく照らし、幻想的な風景の中を飛ぶ白鳥を見ることができます。
春になると約200本の桜（ソメイヨシノ）が湖畔の周りを彩ります。白鳥と一緒にお花見を楽しむことも可能です。初夏にはあやめをはじめとする約50万本の花々が咲く「あやめまつり」も開催されるなど、季節ごとに異なる見どころもたくさん。周辺には「白鳥の里」と呼ばれる資料館も開設され、白鳥の生態や保護の歴史を紹介しています。