中宮寺

奈良県の北西部・斑鳩（いかるが）町に位置し、法隆寺に隣接する「中宮寺」。聖徳太子が母である穴穂部間人皇宮（あなほべはしひとこう）のために建てたといわれる日本最古の尼寺です。法隆寺は僧寺、中宮寺は尼寺として計画されていたとされています。
見どころは境内にある貴重な文化財。国宝の飛鳥時代の彫刻「菩薩半跏（はんか）像」は、飛鳥時代における彫刻の最高傑作といわれています。その他にも日本最古の刺繍遺品「天寿国繍帳（てんじゅこくしゅうちょう）」は、1000年以上経った今も鮮やかな色を残す貴重なもの。本堂に安置されているものはレプリカで、実物は「奈良国立美術館」に保管されています。
隣接する法隆寺は奈良旅行には外せないスポット。中宮寺と関わりの深い法隆寺にもぜひ足を運んでみてくださいね。