長崎の世界遺産【軍艦島】明治の産業革命の象徴

軍艦島の歴史

坑道を進む炭鉱マン（写真提供：長崎県観光連盟）

端島（通称、軍艦島）は長崎港から約18kmの場所に位置しています。1800年代の後半、軍艦島沿岸で石炭が見つかったことをきっかけに島の発展が始まります。炭鉱で採炭される石炭は八幡製鐵所の製鉄用原料炭として供給し、日本の近代化を支え続けてきました。

軍艦島の日常（写真提供：長崎県観光連盟）

幅160m、長さ480mという小さな島でしたが、炭鉱産業の繁栄と共に家族で移り住む人も増え、人口が急増しました。1959年には、総人口5千259人を記録。人口密度は世界1位を誇り、この記録は未だ破られていません。

その後、次々と高層住宅や学校、病院、さらには映画館やプールといった娯楽施設、神社なども建設されました。そして、炭鉱やコンクリート式の建造物が立ち並ぶその様が戦艦「土佐」に似ていたことから、「軍艦島」という名前がつきました。

軍艦島には床屋さんも （写真提供：長崎県観光連盟）

それだけ人が密集していたとはいえ、軍艦島の島民は不自由なく暮らしていたとされています。その一方で、炭鉱での仕事は非常に過酷で、戦争による捕虜などが重労働を課せられていたという事実も残っています。

今も残る廃墟

1970年代に入ってから、国は発電エネルギー材料を石炭から石油に転換する政策をとります。そのため炭鉱産業は徐々に衰退し、1974年の春完全に閉山され、人々は島を去っていきました。

軍艦島は2009年を機に一般開放され、その6年後世界遺産にも登録されました。今では日本の近代化の象徴として、人気の観光施設となっています。

軍艦島の見どころ

ドルフィン桟橋

ドルフィン桟橋

軍艦島の玄関となる停泊場です。軍艦島は波が非常に荒いため常設の港を作るのが難しく、人々が暮らしていた当時も波に強いドルフィン型の桟橋が設けられていました。現在のものは昭和37年に完成した第3代です。

30号棟・31号棟アパート

かつては町一番の賑わいをみせたアパート
1916年に完成した「30号棟アパート」は、日本最古の鉄筋コンクリート製の高層マンションで、鉱山で働く人々のために建てられました。日本初のコンクリート製建築物ということもあり、非常に価値の高いものとして保存されています。

31号棟アパートも同じく高層マンションでしたが、美容室や郵便局といった公共施設も中に作られていました。

総合事務所

総合事務所

赤レンガ造りの「総合事務所」は島、そして鉱山のコントロールセンターとして機能していた場所です。当時、子どもたちは立ち入り禁止とされていました。

第二竪坑坑口桟橋跡

第二竪坑坑口桟橋跡
軍艦島の炭鉱業の中心地跡です。ほとんどの施設が崩壊してしまっていますが、今もその面影を見ることができます。

貯炭ベルトコンベアー

貯炭ベルトコンベアー
発掘された石炭を運搬するコンベアーです。現在は柱部分が残っており、この上をベルトコンベアーが流れていました。

端島神社

廃れてもなおたつ鳥居
「端島神社」は地下600mという過酷な環境で働く人々が日々の安全を祈る大切な場所でした。本殿や拝殿は倒壊してしまっていますが、祠だけは現在も残っています。

端島小中学校

端島小中学校
7階建ての「端島小中学校」は戦後の1958年に建てられました。狭い敷地に高層アパートが林立する軍艦島は日当たりが非常に悪かったため窓は大きく、また中庭も作られました。

軍艦島に関する施設

そのほかの軍艦島に関する施設をご紹介します。

軍艦島史料館

軍艦島資料館

平成28年にリニューアルオープンされた「軍艦島史料館」では、島の歴史や炭鉱での作業についてなど、様々な資料やパネル展示を見ることができます。そのほかにも、明治時代における日本・軍艦島の産業革命に関する映像も必見です。

軍艦島デジタルミュージアム

「軍艦島デジタルミュージアム」では、最新技術を駆使した今までにない体験をすることができます。VRで再現した炭鉱での作業体験ゲームや360°広がる映像資料をご覧になれます。

軍艦島への5つのツアー

軍艦島に行くには旅行会社のツアーに参加しなくてはなりません。島の歴史的重要性はもちろん、険しい波が打ち寄せる軍艦島へのツアーは徹底して管理されています。専用の船に乗船して、軍艦島を周遊するものや、上陸して島内を見学するツアーがあります。

現在軍艦島へのツアーは5つ用意されており、全て島から正式に認定されているものです。

《1》軍艦島クルーズ株式会社

5つのツアーの中で最も安いのが「軍艦島クルーズ株式会社」のツアーです。ガイドは全て日本語ではありますが、島の歴史について深いところまで教えてくれます。

詳しくはこちら軍艦島クルーズ株式会社

《2》軍艦島コンシェルジュ

「軍艦島コンシェルジュ」のツアーでは、実際に軍艦島に住んでいた方がガイドとしてお話ししてくれます。全て日本語でのツアーですが、英語の音声ガイドも用意されています。
詳しくはこちら 軍艦島クルーズ株式会社

《3》軍艦島上陸周遊コース

このコースでは軍艦島を船で周って見ることができます。荒波にも耐えられる大きな船を使っていますが、時には揺れることもあるのでご注意ください。ツアーはほとんど日本語で行われますが、時折英語での説明もあります。
詳しくはこちら 軍艦島クルーズ株式会社

《4》軍艦島ツアー

全て日本語で行われるツアーです。参加者には炭でできた参加賞が贈られます。
詳しくはこちら 軍艦島クルーズ株式会社

《5》アイランド号ゑびす丸

「アイランド号ゑびす丸」のツアーは5つの中で最もユニーク。元軍艦島島民の方の案内のもと、現地の漁船に乗り込み軍艦島を目指します。上記4つのツアーは全て長崎港から出発しますが、このツアーは野母崎港から始まります。
詳しくはこちら 軍艦島クルーズ株式会社

※ 全てのツアーで軍艦島への入場料300円が追加でかかります。
※ 軍艦島周辺は波が激しいことで知られており、年間で約100日も運航が中止になってしまいます。ツアーを利用する際はその内容や規約を充分に確認した上で予約をするようにしてください。

軍艦島へのアクセス

多くの観光客が長崎港から軍艦島を目指します。

長崎駅からのアクセス

長崎駅前駅まで徒歩で移動
路面電車 / 正覚寺下行
→【大波止】→ 徒歩（約5分）

佐世保駅からのアクセス

西肥バス 長崎〜佐世保 / 中央橋方面
→【長崎駅】- 長崎駅前駅まで徒歩で移動
路面電車 / 正覚寺下行
→【大波止】→ 徒歩（約5分）

長崎空港からのアクセス

長崎バス / 長崎空港線エアポートライナー・長崎駅前行き
→【長崎駅】
路面電車 / 正覚寺下行
→【大波止】→ 徒歩（約5分）

博多駅からのアクセス

JR特急かもめ / 長崎方面
→【長崎駅】
路面電車 / 正覚寺下行
→【大波止】→ 徒歩（約5分）

軍艦島の周辺情報