宮城県【ホタル鑑賞】おすすめスポット5選！注意点やマナーを体験レポート

宮城県へホタルを観に行こう

登米市東和町米川にある鱒渕川の蛍橋

日本の初夏の風物詩「ホタル」。宮城県の夏は東北地方にしては蒸し暑く、湿度が高くてほぼ曇り、というホタルが生息するための絶好な環境が整っています。ホタルが舞う清らかな水辺はまさに日本の故郷の風景そのもの。

古来日本人に愛されてきたホタル

1,000年以上も昔から日本人は自然の移り変わりを詩情豊かに感じ取り、文章や詩歌で表現したり生活の中に取り入れたりしてきました。「ホタル」は有名な日本の古典文学である『万葉集』や『源氏物語』の中にも多数登場しています。

また『枕草子』には「月が出ていない闇夜にホタルが多く飛び交っている様子もすばらしいけれど、ほんの一匹二匹がぼんやりと光って飛んでいくのも趣がある」という一文も記されています。

夏の風物詩でもあるホタルは、古くから日本人を癒す存在だった

古くは平安時代から貴族による「ホタル見」や、江戸時代には庶民の「ホタル狩り」と称して、ホタル観賞は親しまれてきました。もちろん、現在も日本の各地でホタルまつりが開催されています。古き良き日本の風景と美しいホタルの舞う姿をぜひ体験してみてください。

ホタルの観賞時期

ホタルの仲間は日本国内で40種類以上、世界規模で2,000種類以上にも及ぶそうですが、実はそのほとんどは光りません。夜の水辺でキレイに光りながら飛ぶ日本の「ゲンジボタル」や「ヘイケボタル」は世界的にもとても珍しいホタルなのです。

光るホタルとして名の知れている「ゲンジボタル」

観賞時期は一般的に、ゲンジボタルで5～7月、ヘイケボタルで6～8月といわれていますが、宮城県では例年6月下旬〜7月始めにかけてがホタル観賞のベストシーズン。それに合わせて「ホタルまつり」などのイベントが多く開催されています。

ホタル観賞に適した条件は？

ホタル観賞に適している時間帯は日が暮れた19時〜21時ごろ。月明かりがなく、気温や湿度が高く、風が無いなどの条件が揃うとホタルは活発に活動するといわれています。ただし、ホタルは絶滅の危機にあるといわれる希少な生物です。もし見つけても、手で触れたりせずそっと観賞して楽しんでください。

マナーを守って楽しもう！ホタル観賞の注意点　

初夏の宮城県の日暮れは19時頃。気象条件が良ければ日暮れから30分後ぐらいには一番ホタルが光りはじめますが、ホタル観賞は、時間にゆとりを持って日が暮れる前から観賞地で待つ、というのがおすすめです。

明るいうちにまずホタルが生息する里山の景色をのんびりと眺めてみましょう。きれいな小川のせせらぎに耳を澄まし、緑豊かな林で森林浴をし、大自然を満喫してください。

そして徐々に暗くなると、見慣れた景色の中に最初の１匹がまず光り出します。次第にその数が増えていき、最初に光ったホタルがすぅーっと羽ばたきます。ホタルは光でしか会話することができません。貴重な求愛のチャンスを、邪魔せずに暖かく見守ってあげてください。

鱒渕川沿いの駐車場にある「マムシ注意」の立て看板

また、ホタルが観賞できる場所は里山の湿地に加えてヘビ（マムシ）などの生息地でもありますので、長袖長ズボンで危険に備えておくのがベター。足元はスニーカーやレインブーツなどの歩きやすいものが良いでしょう〜苔の上や湿った草地は滑りやすく、ヒールの高い靴やサンダルで歩くのは大変危険。

安全のために小さな懐中電灯があるとより便利ですが、照らすのは必要最小限にし、ホタルには絶対に向けないようにしましょう。

ホタル観賞の前に必ずチェック！観賞マナー

幻想的な情景を見るために守るべきこととは？

ホタルは貴重な生き物だということを忘れずに。マナーを守って幻想的な空間を存分に楽しんでください。

① ホタルに光は厳禁
光で互いのコミュニケーションをとっているホタルにとって、ほかから光を差し込むことは厳禁です。スマートフォンやカメラ、懐中電灯などの光はホタルに向けないようにしましょう。

②スマホでのホタル撮影は難しい
スマートフォンでホタルの景色を撮影するのは不可能に近いです。ここは潔くあきらめて「心のフィルム」に焼き付けましょう。時間が経てば暗闇でも次第に周りが見えてきますよ。

③ ホタル生息エリアを汚さない
ホタルは、水がきれいなところでしか生きられません。川が汚れると住めなくなってしまいます。ゴミなどは必ず持ち帰ってください。

④ ホタルを捕まえない
羽化したホタルは寿命が短く、数日しか生きられません。子孫を残すために飛翔する姿を見守ってあげましょう。

⑤ 静かにホタル観賞を
ホタルが棲む地域はほとんどが静かな里山です。近隣に住む方々の迷惑にならないよう静かに観賞しましょう。

⑥ 虫よけスプレーは使用不可
ホタルも「虫」ですから虫よけスプレーはホタルにも害を及ぼします。虫刺され対策には長袖のアウター等で工夫をして、虫よけはつけないようにしましょう。

ホタルは儚い生き物。その日の天候によって見せてくれる景色も大きく変わりますが、その分、条件がそろった時の光の大乱舞は感動ものです！マナーを守って気持ちよく夏の風物詩を楽しみましょう。

坪沼八幡神社のホタルイベントに参加！

坪沼八幡神社は、仙台で一番古い八幡神社です。仙台の八幡神社といえば国宝に指定されている大崎八幡宮が有名ですが、それよりもさらに古く、約1,000年の歴史を持つ仙台最古の八幡神社が坪沼八幡神社といわれています。

鎮守の森の風格を持つ坪沼神社正面参道の石段

鳥居越しに坪沼の里の景色が広がる

八幡神社には、家内安全・商売繁盛をはじめ、必勝祈願や心願成就のご利益があり、厄難や病などなどに打ち勝つ神様として厚い信仰がよせられています。また家庭円満や良縁の加護に加え、子供の守護に関わるご利益もあります。農業の神様でもあり、昔ながらの伝統や風習が数多く残っています。

春の例大祭では氏子総出の神輿渡御が行われるほか、夏には「蛍と平家琵琶の夕べ」で境内が賑わうなど、一年を通じて四季折々の行事があり、地域内外に広く親しまれています。最近は宮司の娘さんでもある若い女性の禰宜（ねぎ）が描くイラスト付きの御朱印が人気で、「ホタルと平家琵琶の夕べ」バージョンはイベント当日限定なのだとか。

社務所で御朱印の受付をする禰宜

当日限定の御朱印。イラストは坪沼神社の精霊「坪沼蛍太」

今回（2019年当時）で31回目となるホタルイベント「ホタルと平家琵琶の夕べ」に参加してきました。

開催日（6月29日）はあいにくの雨模様となってしまいましたが、開催時間が近づくと、雨具を着込んだ地域の人々がぞくぞくと集まってきます。「3カ月も前から準備してたしね」「雨でも仕方ねさ、梅雨だもの」と。

そう、イベントの時期はちょうど梅雨のころ。2019年はとくに梅雨の始まりが遅く、また期間も長かったため、ホタル観賞が難しい年になってしまったのです。

お揃いの黄色いジャケットを着た地元の人々による模擬店

「ホタルと平家琵琶の夕べ」では、ホタル鑑賞以外にもさまざまな企画を用意。露店も開かれ、地元住民手づくりの模擬店や坪沼産のとれたて野菜などがテント下に並び、雨音に負けない賑やかな売り声が響いています。

坪沼で収穫された新鮮な野菜たちが並ぶ

本来であれば日が落ちた頃に、ホタルを観賞しに生息地まで歩いて赴くというスケジュールでしたが、この日のイベントではあいにくの天気で、残念ながらホタル観賞は中止に。しかし、境内には、生息地まで行かずともホタルの様子を見られる工夫が施されていました。

「ホタルは心のお土産」と書かれたケージ。数匹のホタルが見える

こちらのケージの中に、数匹のホタルの姿が。時折光を放ちながら、悠々と舞っています。境内にはホタルの生態を説明したパネルが設置されているなど、ホタルについて学ぶことができる工夫も。

ケージの中で光るゲンジボタル

残念ながら野生のホタルには出会えませんでしたが、地元の人々が振る舞うおいしい手料理をいただきその温かさに触れながら、この日しか体験できないステキな思い出を作ることができました。

宮城県内のホタル観賞スポット5選

宮城県にはホタル生息エリアが多数残る

自然が豊かな宮城県内には、ホタル観賞に適したエリアやスポットがたくさんあります。ここからは、宮城県内に住まう地元ライターがおすすめする、ホタル観賞スポットをご紹介。

いずれもホタル観賞が毎年行われているエリアで、イベントを開催しているものも。初心者さんでも気軽に足を伸ばせる整備されたスポットたちを集めました。

1.東北地方でも有数のホタル観賞地！宮城県登米市東和町「鱒渕川」

宮城県登米（とめ）市東和町のゲンジボタルは、山あいの鱒渕（ますぶち）軽米地区の鱒渕川に群生し、集団発生の北限の地として1979年に国の天然記念物に指定されています。民家の集落の中を流れる河川にホタルが生息しているという環境は全国的にもめずらしく、動物生態学者から希少価値の高い棲息地と太鼓判を押されているほど。

人の手が入らない自然生息のため天候によって発生数は左右しますが、多いときには300匹以上のホタルが飛び交う様を見られ、幻想的な世界へ私たちを誘ってくれます。

鱒渕川の様子

以前の鱒渕川は大雨が降ると鉄砲水となり、ホタルの幼虫の主食であるカワニナが流出していました。これを防ぐため河川バイパスを整備しホタルの保存活動を強化していたことから、1989年には環境庁より「ふるさといきものの里100選」に選定。地域の人々は「ホタル保存会」を結成して地域の自然環境が汚染されないように精力的な活動を続けています。

保存会本部のテント中にあるホワイトボードにはその日の気温や発生数が記録されている

その活動のひとつとして、夜に観賞地近くを通過する車のライトからホタルを守るため、観賞地一帯の道路沿いや駐車場に高さ２mほどの暗幕を張り巡らせ、生息地に光が当たらないようにしています。

鱒渕川へホタル観賞に行く際、近くにはコンビニもないため、軽食や飲み物を持参していくのがおすすめです。観賞シーズンには当番の方が待機し、駐車場まで案内してくれます。

2. 宮城県大崎市「南原ホタルの里（鳴子温泉）」

温泉地で有名な宮城県大崎市の鳴子郷中山平。その国道47号線の南側に南原の豊かな田園地帯が広がります。夏になると、その澄んだ水で育つホタルの群舞が観られます。

なかでも南原堤ではゲンジホタル・ヘイケボタルの2種が飛び交う、全国でも珍しい共生域となっています。ほか、ヒメボタルも生息している、ホタルの群生地です。

3. 宮城県角田市「高蔵寺ホタルの里」

自然豊かな山里にある国指定重要文化財の勝楽山高蔵寺（こうぞうじ）。

この高蔵寺に建つ阿弥陀堂は、宮城県最古の木造建築で1177年の建立と伝えられています｡平安時代の建造物は全国でも26カ所しか残っておらず、東北地方では、平泉の中尊寺金色堂、福島県白水の願成寺阿弥陀堂とともに現存する数少ない貴重な文化遺産です。

高蔵寺と旧佐藤家住宅及びその周辺の農村公園や入の坊滝までの区域を中心に、高蔵寺ホタルの里づくり事業が実施されています。

6月下旬には「高蔵寺 ホタルまつり」を開催。地域のボランティアによるホタルの生息しやすい環境整備や啓蒙活動、ホタルの幼虫の飼育活動の一環として、コンサート、ホタルのお話し会、地域の食のおもてなし、ホタルの観賞会などが行われます。

4. 宮城県仙台市青葉区「定義ホタルまつり」

「定義（じょうぎ）ホタルまつり」は、宮城県仙台市青葉区の定義如来西方寺で毎年7月初旬に開催されるホタルイベントです。7月1日～15日の期間は、門前参道の街灯が消され、ホタル観賞ができます。

定義如来西方寺は800年の歴史を持つ阿弥陀如来。一生に一度の大願も叶うと信仰され、参拝客の絶えないスポットです。環境汚染などにより一度は定義の里から姿を消したホタルですが、地域住民の地道な努力で復活しました。

5. 宮城県仙台市青葉区「新川ほたるの里」

宮城県仙台市青葉区新川地区は仙台市中心部から車で30～40分。この地域には新川川（にっかわがわ）という美しい清流が流れ、ホタルの他にもカジカガエルやヤマメが生息しており、手つかずの大自然が残されています。観賞地の近くにニッカウヰスキー仙台工場があることでも有名です。

毎年7月の初旬にほたる祭りを開催するほか、ホタルがよく見られる期間は「観賞週間」とし、受付を設置し、訪れた観光客をホタル観賞ポイントまでスタッフが案内してくれます。

ホタル観賞が楽しくなる！プチ情報

最後に、宮城県でホタルを観賞するならぜひチェックしておきたいホタルにまつわるプチ情報を紹介します。ホタル観賞とは直接は関係ありませんが、この時期ならではの情報ですので足を運ぶときの参考にしてみてはいかがでしょうか。

ホタルと一緒に見られる花「ホタルブクロ」

ホタル棲息地の道路脇に咲くホタルブクロ（仙台市太白区坪沼）

ホタルの観賞時期に合わせたように花をつけるホタルブクロ。「ホタル」の名前を持つこの花はキキョウ科の多年草です。その名前の由来は、子どもたちがその花の中に蛍を入れて遊んでいたことや、花の形が提灯（ちょうちん）に似ていることから提灯の古語「火垂る」にちなんだとも言われています。

源氏ボタルアイス

鱒渕川の流れている登米市の道の駅で、以前テレビでも話題になった珍名物を見つけました。その名も「源氏ボタルアイス」。

パッケージがリアルで一瞬ドキっとしますが、中にはゴマアイスと一緒に、ゲンジボタルをイメージしたイラストが描かれたチョコが入っています。このイラストがツッコミどころ満載だと話題に。その真相は、ぜひ蓋を開けて確かめてみてください。

登米市の道の駅「林林館」で発見

関東からも好アクセス！宮城県へホタル観賞に行こう

宮城県は「杜の都」仙台という呼び名に代表されるように、豊かな自然に恵まれたところです。都市部にも街路樹の緑があふれ、ちょっと郊外に出るだけで手つかずの大自然に出会えます。

今回紹介したホタルも、1980年頃には人里近くの川沿いや湿地で普通に見ることができ、電気を消して窓を開け放しておくと、点滅しながら家の中にホタルが入ってきたほど。時代の変化とともにその数は激減してしまいましたが、宮城県の地域の方々の努力によって、再びたくさんのホタルの飛び交うさまを見ることができるようになってきています。

ホタル観賞の注意点やマナーを守り、ホタル舞う日本の幽玄の世界へぜひ足を運んでみてください。