【東寺】歴史や見どころとは？五重塔が有名な京都の世界遺産｜THE GATE

言わずと知れた日本の観光名所「京都」。平安時代に都が置かれていたこの場所は、古き良き日本の文化を今に伝えています。そんな京都の中で、平安京からの歴史を持つのが「東寺（とうじ）」。日本一高い木造建築物である「五重塔」を有し、多くの観光客で賑わいを見せます。

世界遺産に登録されている東寺は、海外からも人気のスポット。今回は、東寺の歴史や見どころを紹介します。

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神社・寺

東寺の歴史

東寺は平安時代に創建された

平安京遷都から約30年経ってから東寺は空海に委託された

794年、桓武天皇が奈良の平城京から京都の平安京へ遷都。当時の平安京は、時代の最先端を行く都市でした。都の正門である羅城門（らじょうもん）から北へと朱雀大路が真っ直ぐ伸び、その先に荘厳な大内裏が存在。796年には、羅城門を挟んだ両翼に東寺と西寺が建立されました。ここから東寺の歴史が始まります。

平安京遷都から約30年が経過した823年、嵯峨天皇が弘法大師の「空海」に東寺を委託。東寺が真言密教の根本道場、そして真言宗総本山となりました。空海は密教の中心伽藍となる「講堂」の建立に着手。講堂が建立された翌年には、五重塔の工事が始まったと言われています。

空海へ託された際、東寺は名前を変更。「教王護国寺」という名称になりました。東寺の寺紋として使用されているのは、雲を題材にした「東寺雲」。かつて雲を用いて占いが行われていたことから、多くの寺院で雲の寺紋が見られます。

東寺は唯一残る平安京の遺構

東寺は唯一現存する平安京の遺構

源氏と平家の合戦が始まったことで平安時代も終わりを迎えます。正門の羅城門は崩れ落ち、東寺と西寺はともに衰退。しかし鎌倉時代に入ると、東寺に復興の兆しが見えます。

「運慶」が東寺にある諸像の修復を開始し、1233年には運慶の子「康勝（こうしょう）」によって空海の坐像が完成。さらに後白河法皇の皇女「宣陽門院（せんようもんいん）」が財政の基盤を作り、東寺は再興を果たしました。一方の西寺は、1233年に唯一境内に残っていた五重塔が焼失。西寺は時の流れとともに姿を消しました。

平安京唯一の遺構となった東寺は、京都中が焼け野原となった応仁の乱をも回避。幾多の戦乱をくぐり抜けてきました。しかしながら、1486年に起きた「文明の土一揆」で金堂（こんどう）や講堂、南大門などを焼失。東寺創建以来、最も大きな痛手を受けました。

世界遺産に登録された東寺は京都のシンボル的存在

東寺は世界遺産に登録されている

復興が危ぶまれた東寺ですが、桃山時代に入ると約100年ぶりに金堂が再建。新しい薬師如来や日光菩薩、月光菩薩も金堂に誕生しました。続いて南大門も完成し、焼失後すぐに再建した講堂も含めて東寺は元の姿に。その後落雷によって五重塔を焼失しますが、1644年に再建されました。

昭和に入った1965年には、金堂と講堂の内部を公開。平安時代へと続く歴史の扉が開かれました。1944年に「古都京都の文化財」として世界遺産に登録。現在は京都のシンボル的な存在として、東寺は国内外から人気を集めています。

東寺の見どころ

創建から1200年以上の歴史を持つ東寺。国宝や重要文化財など、ぜひ目にしたい見どころが存在します。

五重塔

東寺の五重塔は日本一高い木造建築物

東寺の代名詞的な存在である「五重塔」。高さ約55mで、木造建築物としては日本一の高さを誇ります。空海が五重塔の建立に着手した際、費用も人手も不足した状態。そこで空海は826年に、材木運搬の協力を朝廷に願い出ました。

努力の末に完成した東寺の五重塔は、落雷などで合計4回焼失。しかしその度に、空海同様多くの僧が奔走して再建を果たしてきました。現在の五重塔は1644年に再建された5代目。東寺の五重塔は国宝に指定されています。普段は非公開となっている五重塔の初層内部ですが、特別公開される時期もあるのでお見逃しなく。

東大門

東寺の東大門は不開門の異名を取る

「不開門（あかずのもん）」の異名を取る「東大門（ひがしだいもん）」。1190年から1198年に再建されたものと考えられており、重要文化財に指定されています。

南北朝時代、「足利尊氏（あしかがたかうじ）」は東寺に陣を置いて「新田義貞（にったよしさだ）」と交戦。戦場は都から東寺付近へと移動していきます。

この際、足利軍は東大門を固く閉ざして危機を回避。これをきっかけに、東大門は不開門と呼ばれるようになりました。東寺の東大門には矢の跡が残っていて、戦乱の痕跡を今に伝えています。

講堂

東寺の講堂は密教を広めるための中心として建てられた

東寺境内の中心に位置している「講堂」。大日如来や不動明王など二十一尊の仏様が、密教の教えを視覚的に表現した「立体曼荼羅（まんだら）」として配置されています。

東寺を託された空海は、人生の全てをかけて密教を広めようと決意。その中心的な建築物として位置づけられたのが、東寺の講堂です。1486年に金堂や南大門とともに焼失したものの、5年後に最優先で再建。現在までその姿を保ち、重要文化財に指定されています。

金堂

東寺の金堂には御本尊の薬師如来が安置されている

東寺の本堂である「金堂」。796年に東寺が創建されてから、最初に金堂の工事が着手されました。金堂には東寺の御本尊である「薬師如来」を安置。1486年に焼失しましたが、関ヶ原の合戦の後に再建されました。

東寺の金堂は、宋の様式を取り入れた「天竺様」と「和様」を合わせた桃山時代の代表的な建築物。屋根中央の切り上げは、「東大寺大仏殿」や「平等院鳳凰堂」にも見られる形です。

御影堂

東寺の御影堂にはかつて空海が住んでいた

空海の住まいだった「御影堂（みえいどう）」。空海は御影堂で立体曼荼羅の構想を練ったと言われています。御影堂内には木造の空海坐像を安置。毎朝6時からは、空海にお膳やお茶を届ける儀式の「生身供（しょうじんく）」が行われます。御影堂の参拝は朝6時から閉門までいつでも可能なので、早起きが苦手な方もご安心ください。

東寺の基本情報

交通アクセス：JR【京都駅】から徒歩約15分/近鉄電車【東寺駅】から徒歩約10分
住所：〒601-8473　京都府京都市南区九条町1番地
電話番号：075-691-3325
拝観時間：金堂・講堂　8:00〜17:00　宝物館・観智院　9:00〜17:00（受付は16:30まで）
拝観料：無料（金堂や講堂を含め一部有料）
　　　　金堂・講堂　大人：500円　高校生：400円　中学生以下：300円
　　　　観智院　大人（高校生以上）：500円　中学生以下：300円
　　　　共通券　大人：800円　中学生以下：500円
公式サイト：東寺

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