「もみじ」と「楓」の違いは？品種ごとの特徴も解説｜THE GATE｜日本の旅行観光マガジン・観光旅行情報掲載

もみじと楓の違いとは？

いろいろなカエデの仲間

植物学上の分類と違い

植物学においては、「もみじ」とつく品種は「イロハモミジ」や「オオモミジ」などがあります。
いっぽう、「かえで」とつく品種は「イタヤカエデ」や「トウカエデ」などがあります。

モミジと名前つく品種と、カエデと名前がつく品種の違いは「葉の切れ込みが深いか浅いか」。葉の切れ込みが深い品種には「○○モミジ」、葉の切れ込みが比較的浅めの品種は「○○カエデ」と名前がついています。

しかしながら、これらは品種名は異なっていても、分類はみんな「カエデ属」。大きなくくりでは、もみじ＝楓です。英語では「もみじ」にあたるような言葉はなく、すべての楓を「Maple(メープル)」と呼ぶことからも、楓を葉の形ごとに細かく分けるのは日本独特の文化だということが分かります。

《参考》各品種の分類と学名

●イロハモミジ
　分類：カエデ属
　学名：Acer palmatum Thunb.

●オオモミジ
　分類：カエデ属
　学名：Acer amoenum Carr.

●イタヤカエデ
　分類：カエデ属
　学名：Acer mono Maxim.

●トウカエデ
　分類：カエデ属
　学名：Acer buergerianum Miq.

こんな違いも

葉の切れ込みの深さのほかにも、切れ込みの数で区別することもあります。大きな切れ込みが1枚の葉に5つ以上あるものを「もみじ」、それ以下のものを「楓」と呼ぶパターンです。

たとえば、カナダの国旗に描かれているのは「サトウカエデ」という品種の葉。細かい切れ込みはたくさんあるものの、大きな切れ込みは2つしかありません。

カナダの国旗はサトウカエデがモチーフ

もみじと楓の名前の由来

「もみづ」→「もみじ」

もみじという言葉は、古語の「もみづ（もみず）」という動詞が由来。「もみず」とは植物が赤や黄色に色づくことを意味しており、本来は楓以外の植物にも使われていました。

特に、一部の楓の紅葉が見事だったことから、鮮やかに色づいた数種類の楓が「もみじ」と呼ばれるようになったのだそうです。

「蛙手（かえるで）」→「かえで」

楓という名称は葉の形に由来します。切れ込みが入った葉の形が、カエルの手のように見えることから、「蛙手（かえるで）」と呼ばれるようになり、それが変化して「かえで」という発音になったのだとか。

街中や紅葉名所で見られる品種

イロハモミジ

イロハカエデ

本州の西側に自生しており、楓の中でもメジャーな種類の1つです。3〜7つに分かれる葉を、「イロハニホヘト」の文字を当てて数えたことからこの名前がついたと言われています。

成長しても10mに満たない小ぶりな木で、全国各地のもみじの名所で見ることができます。

ヤマモミジ

イロハカエデによく似たヤマモミジが見られるのは、北海道と東北の日本海側。雪深い地方に広く分布する品種です。日中と夜の寒暖差が大きいため、より鮮やかに色づくのだそう。

7〜9つに分かれた葉は約8cmと、イロハカエデと比べても大ぶりです

トウカエデ

中国原産の品種で、漢字では「唐楓」と書きます。江戸時代、中国から徳川幕府に送られ、日本に伝わりました。大気汚染や害虫の被害に強いため、街路樹としてよく植えられています。全国各地で街に彩りを与えている身近な楓です。葉の表面にツヤツヤとした光沢があるのが特徴。

サトウカエデ

カナダの国旗でおなじみのサトウカエデ

サトウカエデは、カナダの国旗に描かれている品種。北米原産の品種で、日本では街路樹として植えられることがほとんどです。日本原産の楓よりもかなり大きいため、家具や建材にも使われます。

漢字で「砂糖楓」と表記されるのは、樹液を煮詰めてメープルシロップの生産に使用されるため。

もみじが登場する和歌

モミジは和歌に多数登場する

楓と区別されるほど、もみじは特別に親しまれてきました。文学作品や絵画にも登場しますが、特に和歌の中に多く登場します。ここでは万葉集（※1）、古今和歌集（※2）、百人一首（※3）の中から、もみじが登場する特に有名な4首を紹介します。

※1　万葉集（まんようしゅう）：良時代末期に編纂された、現存する日本最古の歌集。もみじや楓という言葉の語源となる表現が見られます
※2　古今和歌集（こきんわかしゅう）：平安時代初期、後醍醐天皇の命によって編纂された和歌集。歌数は約1100首。『古今集』ともいう
※3　百人一首（ひゃくにんいっしゅ）：100人の歌人の歌を1首ずつ選びだしたもの。「小倉百人一首」「新百人一首」などがある