多くの日本人になじみの深い「カルタ」は、お正月の娯楽としてもよく知られている日本独特のゲームです。最近ではアニメの影響もあり、カルタに興味を持つ海外の人も増えているといいます。もちろんカルタといっても種類はいろいろ。中でも特にポピュラーなのは「いろはカルタ」や「百人一首」などでしょう。ところが今回紹介する「ウンスンカルタ」は、ほかのどんなカルタとも似ていません。今回はそんな謎のカルタ「ウンスンカルタ」の由来や特徴、魅力について紹介します。【関連記事】熊本県人吉市の郷土玩具「きじ馬」の記事はこちら↓ [【きじ馬】平安時代生まれの郷土玩具！熊本県人吉で絵付け体験](https://thegate12.com/jp/article/276) ######276#####南蛮渡来のゲーム「ウンスンカルタ」とは「犬も歩けば棒に当たる」で始まる「いろはかるた」には、着物や浴衣などを着た日本人の姿や日本の風景・風習などが描かれています。また、競技カルタに参加したことのある人なら、「百人一首」に描かれた平安貴族の姿や和歌をイメージするかもしれません。日本のかるた

カルタといえば「いろはカルタ」が一般的今回ご紹介する「ウンスンカルタ」の絵柄は、非常にユニーク。和風というよりも西洋風や中国風のものがほとんどで、パッと見ても、とても日本のものとは思えません。それぞれのカードに付いている名前も「ロバイ」や「コツ」といった調子で日本語ばなれしています。ウンスンカルタの絵柄

西洋の剣や竜などユニークな絵柄が並ぶ江戸時代に生まれたゲーム「ウンスンカルタ」ウンスンカルタのルーツは16世紀の大航海時代までさかのぼります。当時ポルトガルの船乗りたちが港で遊んでいたカードゲームが、日本で「南蛮カルタ」と呼ばれていました（ちなみに「カルタ（carta）」というのはポルトガル語で、現代では「トランプ」や「手紙」と翻訳されます）。その南蛮カルタを見よう見まねで覚えた日本人は、さらにアレンジを加えて「天正カルタ」を作り出します。江戸中期に入ると絵柄が追加され、やがて「ウンスンカルタ」と呼ばれて全国に広まりました。ポルトガルのカード

ポルトガルの船乗りたちが港で遊んでいたカード人吉だけに「ウンスンカルタ」が残ったのはなぜ？一時は日本中で流行したウンスンカルタですが、18世紀の終わり頃になると幕府の命令で一切の遊戯が禁止され、ウンスンカルタも衰退していきます。それでも日本で1カ所だけ、取り締まりを逃れてウンスンカルタが生き延びた地域がありました。それが熊本県の「人吉」です。ウンスンカルタ全体

独特な絵柄のウンスンカルタが人吉に根付いた人吉だけにウンスンカルタが残った理由とはなんでしょうか。残念ながらはっきりした答えはわかりませんが、おそらく人吉の「地形」と「文化」に関係があると考えられています。人吉は九州山地などの険しい山脈に囲まれた盆地です。このため江戸時代にはアクセスが不便で、外から人吉に入るには厳しい山越えが必要でした。また盆地内には球磨川という大きな川やその支流が流れているため、冬になると毎朝のように濃霧が発生し、それが昼間で続く日もあります。こうした特徴を考えると、江戸時代の人吉は外部との接触があまりない一種の「秘境」だったといえそうです。一方で、江戸時代の人吉一帯は「肥後人吉藩」という独立した藩でした。当時の城下町にあたるのが現在の人吉市中心部で、かつては武士や農民、職人、商人など、さまざまな階級の人で大いに栄えていたといいます。もしかすると、ウンスンカルタなどで遊ぶ盛り場のようなところもあったかもしれません。外からの取り締まりの目は届かず、内側は栄えている土地。作家の司馬遼太郎は人吉のことを「日本でもっとも豊かな隠れ里」と呼びました。ウンスンカルタが現代まで生き延びることができたのも、こうした人吉の特徴を考えると納得です。人吉地域イメージ

「日本でもっとも豊かな隠れ里」人吉の風景昭和時代の初めごろまで、ウンスンカルタは人吉球磨地方で広く遊ばれていました。特に盛んだったのは「鍛冶屋町（かじやまち）」と呼ばれる一帯です。ここは江戸時代から鍛冶屋が集中していた場所で、仕事を終えた職人たちが毎日のようにウンスンカルタを楽しんでいたといいます。戦後になるとウンスンカルタを知る人も少しずつ減り、平成に入る頃にはわずか「14〜15人程度」という、消滅の危機に直面しました。しかし地域の愛好家や保存会の活動によってウンスンカルタは守られ、現在では再び注目を集め始めています。

ウンスンカルタが盛んだった「鍛冶屋町」