鹿児島県の薩摩半島南部に位置する「指宿（いぶすき）市」は、砂に埋もれた状態で体を温める「砂むし温泉（砂風呂）」で知られています。およそ300年前から湯治客に愛されてきたといわれるユニークな温泉には、どのような秘密と効能があるのでしょうか？今回は、鹿児島市と指宿市を結ぶ列車「特急指宿のたまて箱」に乗車して、指宿へ。たくさんある砂蒸し風呂の中から、地元民がおすすめする砂むし温泉スポットにご案内します。ぜひ次の鹿児島観光のヒントにしてください。鹿児島県指宿の名物「砂むし温泉」とは砂むし温泉に入っている様子

体の芯からじっくり温まる砂むし温泉 300年以上の歴史を誇る砂むし温泉鹿児島を代表する温泉地のひとつ、指宿市。普通の温泉はもちろん、ここならではの一風変わった温泉、「砂むし温泉（砂風呂）」を楽しめることでも全国的に有名です。砂むし温泉とは、文字通り砂を使った蒸し風呂のことで、湯治客が列になって砂に埋れている（＝入浴している）風景はインパクト抜群です。天然砂むし温泉の泉質はナトリウム塩化物泉であり、効用としては神経痛・リウマチ・腰痛・こわばり・不妊症・虚弱児・糖尿病・五十肩・膝関節痛・脳卒中後麻痺・骨折・冷え性・更年期障害等の痛み・胃腸病・冷え性を伴う疾患に効果があるとされています。近年ではSNSでも注目されている砂むし温泉ですが、歴史は古く、およそ300年前の時代までさかのぼります。300年以上も昔から地元の地域の人や湯治客から愛されてきた秘密は、血液の循環促進や、大量の汗を流すことによる老廃物の排出といったデトックスの効能、炎症性・発痛性物質の洗い出しにより十分な酸素を供給し身体をリフレッシュさせるだけでなく、「砂に寝そべる」ことで得られるリラックス効果にもありそうです。砂むし温泉看板

地元の人から観光客まで幅広く愛されている砂蒸し温泉が指宿に根付いたワケは？火山の多い日本では、全国いたるところに温泉があります。また四方を海で囲まれている関係で、海岸などの「砂」も豊富です。ではなぜ「温泉＋砂」という組み合わせの砂むし温泉が、ここ指宿で有名になったのでしょうか？残念ながら、300年前に砂むし温泉が始まった由来や、それが現在まで継承されてきた特別な理由は現在も不明です。少なくとも、砂浜の地下から豊富な温泉が湧き出す指宿では、「暖められた砂に浸かる（埋まる）」ことは誰でも楽しめる気軽な入浴方法だったに違いありません。温泉熱で玉子やいもを蒸す

地下から湧き出す温泉熱は砂むし以外にも活用されている砂むし温泉の入り方と注意点砂むし温泉と一般の温泉は、入り方がまるきり違います。砂むし温泉を楽しく安全に楽しむためにも、きちんとした入り方や注意点を覚えておきましょう。

砂むし温泉に入るときは「時間」に気をつけて砂むし温泉では、受付で説明を聞いた後に、入浴客は専用の浴衣を着用して、砂の上に仰向けに寝転がります。それから係員がスコップなどで全身に砂をかけ、入浴客は砂から頭だけを出した状態になります。あとはサウナと同様、じっとしながら体がポカポカと温まるのを待つだけです。このとき注意したいのは入浴時間。個人差や体調にもよりますが、約10〜15分程度を目安にして砂から起き上がるのが一般的です。無理に長く入り続けると湯あたりを起こすほか、場合によっては低温やけどの危険もあります。いったん砂に埋れたあとは自己管理が基本なので、柱や壁に掛けられた時計を見ながらちょうどよいタイミングを見極めてください。