雪の花のように繊細で美しい姿から、怪獣のように自然の力強さを感じさせる姿までさまざまな表情をもつ「樹氷」。日本の冬の風物詩のひとつである雪の絶景です。実は樹氷は世界的にみても非常にレア。日本のほかにはドイツでしか見ることができない希少なものなんです。今回はそんな樹氷の秘密や魅力、おすすめスポットについて紹介します。樹氷とは？樹氷はどうやってできるの？樹氷ってなに？

富士山と繊細な樹氷が織りなす絶景樹氷とは0℃以下の水の粒が樹木にぶつかることで凍ってくっつき、薄い氷の層を作り出す現象のこと。そう簡単にできるものではなく、多くの自然条件が整わなければなりません。樹氷は非常に層が薄く、繊細なものから、大きな雪の塊にまで育った大迫力のものまでさまざまです。中でも大きなものは「スノーモンスター」や「アイスモンスター」と呼ばれ、日本国内だけでなく、海外からの観光客までも魅了しています。樹氷ができる仕組みとは？

太陽を浴びてキラキラと輝く樹氷神秘的な雪景色である樹氷。樹氷は3つのステップを繰り返すことで成長していきます。 ①着氷：雪や風の中に増えた水分が枝や葉にぶつかり、凍る ②着雪：着氷した氷の隙間に吹雪などで多くの雪が入り込む ③燃結：さらに雪がくっつき、風上に向かって成長するこの３ステップを繰り返し行うことで、薄かった氷の層が成長し、やがてスノーモンスターと呼ばれるほど大きくなっていきます。

雪をまとい巨大化したスノーモンスター上記のステップを満たすには多くの自然条件が整っている必要があります。その条件とは、・適切な降雪量・常緑針葉樹が自生している（落葉広葉樹には氷がつきにくい）・同じ方向から冷えた水分を含んだ強風が吹き続ける・亜高山地帯の西側の傾斜である・気温が0℃以下で、たまに氷点下10℃以下の猛吹雪が吹くこれらの条件がそろい3ステップを繰り返すと樹氷ができるというわけです。樹氷は風上に向かってとび出るように成長していき、その姿は「エビの尻尾」と呼ばれることも。条件が全て揃う場所はかなり珍しく、日本以外では黒い森を意味するドイツのシュヴァルツヴァルトでしか見ることができません。

雪原一面に広がる樹氷郡人間の背丈を優に超えるモンスターが立ち並んだ光景はまさに言葉を失う絶景といえるでしょう。