7月7日といえば「七夕（たなばた）」の日。天の川を挟んで織姫と彦星が1年で唯一会える日という伝説があり、日本では短冊に願い事を書くという風習があります。この時期に合わせて、七夕のお祭りも全国各地で開催。宮城県の「仙台七夕まつり」、神奈川県の「湘南ひらつか七夕まつり」、愛知県の「一宮七夕まつり」は「日本三大七夕祭り」として知られています。今回は、日本の七夕文化の歴史や由来と日本三大七夕祭りの見どころを紹介していきます。＊本サービス内ではアフィリエイト広告を利用しています七夕の歴史や由来は？

日本の七夕の短冊日本で7月7日に行われる行事といえば「七夕」。願いを込めた短冊を笹に飾り、織姫と彦星が再会する星空に思いを馳せるなんて方も多いのではないでしょうか。七夕は江戸時代に季節の節目を意味する「五節句」の一つに定められ、古くから伝わる日本の夏の風物詩。しかし、七夕の伝説や歴史はいつから始まったのでしょうか。一年に一度、七夕だけ会える織姫と彦星

天の川七夕といえば、織姫と彦星の物語。二人が一年に一度会うことができるのが、7月7日の七夕というのは広く知られています。七夕の起源には諸説ありますが、すでに紀元前600年ごろの中国最古の詩集「詩経」で、「牛郎織女（ぎゅうろうしゅくじょ）」のお話が語り伝えられていました。天から万物を支配する神「天帝」の衣を縫っていた「織女（しょくじょ）」。天帝はいつも一人でいる織女に、働き者で牛飼いの「牽牛（けんぎゅう）」を婿として迎え入れました。しかし夫婦になってから仕事をおろそかにした織女に天帝は激怒し、二人を天の川を隔てて引き離したのです。

年に一度会うことを許された織姫と彦星悲しみに暮れている二人を見かねた天帝は、年に一度、7月7日の夜だけは会うことを許しました。それ以来、この日が訪れるとカササギが羽を広げて天の川に橋を架けたと伝えられています。中国では、「織姫のように手先が器用になりたい」という女性の願いと重なり、「乞巧奠（きっこうでん）」という裁縫や手芸、書道などの上達を祈る祭りが生まれました。これらが奈良時代に日本に伝わり、現在の七夕の原型になったといわれています。二人の物語は、天の川の両岸に位置する一等星「こと座のベガ（織姫）」と「わし座のアルタイル（彦星）」に例えられ、二つの星と「はくちょう座のデネブ」を結んだのが「夏の大三角形」です。「七夕」はなぜ「たなばた」と読むの？

「棚機津女」が由来という一説日本では中国の「星祭り」伝説とは別に、「棚機津女（たなばたつめ）」の伝説が。祖先の霊あるいは神様の「神聖な衣を織る乙女」を棚機津女と呼び、織姫と彦星の話と合わさって「七夕」が「たなばた」と読まれるようになったといわれています。他にも日本の農村には苗代へ種を蒔くタナバタ祭りがあり、これが七夕の由来になったという説も。「タナ」は種子のことを、「バタ」は端を意味し、水田の端にある取水口から水を田へ入れる重要な農事であり、「タナバタ」は大切にされてきました。このように、中国の伝説や日本の風習が複数合わさったものが七夕行事であるといえます。