東京都内有数の規模を誇り、関東を代表する神社として知られる「明治神宮」。長年国民に愛されており、明治神宮の初詣参拝客数は、例年全国の神社の中でもトップを誇ります。結婚式場や披露宴会場としてもおなじみの明治神宮。近年ではパワースポットとしても人気を集めています。新宿と渋谷のちょうど間に位置する明治神宮ですが、境内や隣接している代々木公園には、都心にいることを忘れてしまうほど豊かな自然が広がっています。静けさと緑に包まれた空間はまさに「都会のオアシス」。また、初夏に見られる菖蒲の花など、季節によって見どころも様々です。今回はそんな明治神宮の歴史や魅力を紹介していきます。【関連記事】明治神宮のパワースポット情報とおすすめ参拝ルートはこちら↓ [東京都内最強！【明治神宮】のパワースポット完全ガイド&おすすめ参拝ルート](https://thegate12.com/jp/article/336) ######336#####明治神宮の歴史明治神宮創建計画の始まり明治45年、明治天皇が崩御されます。明治維新を成し遂げ、近代化が進んだ日本を支えた明治天皇。日本全国から愛された天皇の死は、列島を悲しみの渦に巻き込みました。その後、明治天皇を偲ぶ神社の創建を望む声が、国民から挙がります。その声は政府にまで届き、明治天皇を祀る神社の創建計画が始動しました。【関連記事】神社と寺の違いについて知りたい方はこちら↓↓ [意外と知らない？寺と神社の違いを徹底解説](https://thegate12.com/jp/article/353) ######353###### 大正から昭和へ Meiji-jingu

明治神宮大正2年には、「神社奉祀調査会」が発足。神社の創建地などの選定が本格的に始められ、翌年「代々木御料地」に決定します。しかし、当時土地が荒れ果てていたため、建築開始には時間と綿密な計画が必要でした。そこで土地をならし、美しい森林をつくるべく「明治神宮造営局」が大正4年に発足。日比谷公園の設計に携わった本田静六や本郷高徳、造園家の上原敬二といった森林設計のエキスパートが集い、計画が練られました。その後、幾多の困難を乗り越え、大正9年に「明治神宮」が完成します。また、明治神宮の建設と同時に作られたのが「明治神宮外苑」。体力の向上や心身の鍛錬の場、また文化芸術の普及の拠点として、当時の「青山練兵場」跡地を整備して作られました。第二次世界大戦で明治神宮は全焼してしまいますが、国内外から寄付金が集まり、昭和33年に再建されて現在の姿となりました。【関連記事】明治神宮外苑のおすすめスポットに関する記事はこちら↓↓ [【明治神宮外苑】を楽しむならココ！おすすめスポットやイベントを紹介](https://thegate12.com/jp/article/383) ######383###### 「永遠の杜」としての明治神宮 Meiji-jingu 明治神宮

明治神宮「永遠の杜」荘厳な森林に囲まれた明治神宮。この森は当時荒廃していた土地を開発して造られた人工的なものです。また、広大な森は隣の代々木公園でも見られますが、こちらも実は人工的に作られたもの。今では東京都内を代表する神社となり、緑豊かなパワースポットとして有名な明治神宮ですが、時代を超えて続く広大な森ができたその裏には、人々の影なる努力がありました。【関連記事】明治神宮に隣接する代々木公園の記事はこちら↓↓ [【代々木公園】都心で一番広い空が見える公園](https://thegate12.com/jp/article/33) ######33###### 大正4年、神社にふさわしい森を造ろうと「明治神宮造営局」が発足。前述した森の第一人者らによって構成され、自然状態に近い森を目指した計画がスタートします。彼らは様々な種類の木々を植えることで、100年後も続く森を目指しました。まず、第一段階として植えられたのが、在来樹種のアカマツやクロマツ。全国から献木された100万本もの木々の中でも大きなものが選ばれ、植えられました。その木々の間には、成長の早いヒノキやサワラ、スギなどを植えることで、より密度の高い森を造ります。

明治神宮境内に植えられた松このほかにも、カシやシイ、クスノキなどを植林。アカマツやクロマツが枯れれば、ヒノキなどが主木となり、カシやクスノキが成長するといった、自然のサイクルを作りあげました。こうして、木々が自ら世代交代を行う「天然林相」を実現することで、100年後も続く、都内有数の森林が完成に近づいていきました。計画は順調に進んでいるようにみえましたが、当時の総理大臣、大隈重信は「明治神宮の杜を薮にするのか、薮はよろしくない、当然杉にするべきだ」と反論します。しかし、この土地は保水力に乏しく、成長するのにたくさんの水が必要なスギを植えるのは非常に困難。大隈を納得させるべく、また当初の目標「100年後も続く森」を実現すべく、明治神宮造営局の面々は研究を重ねました。その結果大隈を説得することに成功し、明治神宮の杜が完成しました。

明治神宮御苑のヤマガラ現在、明治神宮には234種、100,000本もの木々が植えられています。この森では絶滅の危機に瀕している動物が生存しているほか、日本で初めて「ジングウウスマルヒメバチ」が発見されました。